Erin Patterson, de 50 anos, foi considerada culpada nesta segunda-feira (7) pelo assassinato de três parentes de seu ex-marido e pela tentativa de homicídio de uma quarta pessoa, após um almoço servido em sua casa, na cidade de Leongatha, Austrália, em 2023. A sentença ainda será anunciada, mas segundo a agência Reuters, ela pode enfrentar prisão perpétua.
O júri, composto por sete homens e cinco mulheres, deliberou durante uma semana antes de chegar ao veredito, divulgado nesta segunda-feira. Patterson foi considerada culpada pela morte da sogra, Gail Patterson, do sogro, Donald Patterson, e da cunhada de Gail, Heather Wilkinson, além da tentativa de assassinato do marido de Heather, Ian Wilkinson, que sobreviveu após semanas internado.
☠️ O crime
Em 29 de julho de 2023, Erin recebeu os quatro para um almoço em sua casa e serviu porções individuais de Beef Wellington. Horas depois, os convidados começaram a passar mal. Investigações revelaram que o prato continha cogumelos da espécie “death cap”, considerados altamente tóxicos e frequentemente fatais.
Don, Gail e Heather morreram dias depois. Ian foi o único sobrevivente. A polícia informou que cogumelos venenosos foram encontrados nos restos da comida. A mulher foi presa em novembro de 2023.
⚖️ O julgamento
Durante o julgamento, que durou 10 semanas, a promotoria argumentou que Patterson cometeu uma série de atos premeditados para cometer os assassinatos, entre eles:
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Fingiu ter câncer para convencer os parentes a comparecerem ao almoço;
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Serviu porções envenenadas apenas aos convidados e uma porção sem veneno para si mesma;
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Disse falsamente que também havia passado mal após a refeição, tentando despistar a polícia;
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Tentou destruir provas e enganou os investigadores durante a apuração.
Patterson se declarou inocente e afirmou que as mortes foram acidentais. Em seu depoimento, mencionou ter vivido uma luta constante contra o peso, sofrido com transtornos alimentares e ter baixa autoestima. Alegou que mentiu sobre ter câncer não para atrair os familiares ao encontro, mas porque queria ajuda para contar aos filhos sobre uma cirurgia bariátrica que planejava.
Ela também tentou justificar o fato de não ter adoecido, dizendo que havia comido compulsivamente um bolo trazido por sua sogra e, depois, induzido o vômito — um comportamento associado à bulimia.
📺 Repercussão
O caso gerou grande repercussão na Austrália, onde mortes por cogumelos venenosos são raras, embora o país tenha várias espécies perigosas, como o death cap (Amanita phalloides). A polícia do estado de Victoria chegou a usar cães treinados para buscar dispositivos eletrônicos durante buscas na casa de Patterson.
A sentença deve ser anunciada nas próximas semanas. A condenação de Erin Patterson é uma das mais marcantes do país nos últimos anos.
