Um massagista que tem Síndrome de Down decidiu empreender e agora vende doces na porta de sua casa. Ele também compartilha sua inspiradora história de vida.

                

Rafael Fortaleza, de 39 anos, é um massagista que vive em Presidente Prudente (SP) e tem Síndrome de Down. Ele compartilha sua história de vida e seu sonho de abrir uma clínica de massagem. Para alcançar esse objetivo, ele vende doces em frente à sua casa, com a ajuda de sua mãe, Rita, que faz delícias como doce de leite e bolos caseiros. Rafael também aceita encomendas e oferece seus produtos a amigos e professores na Associação do Oeste Paulista de Síndrome de Down (AOP Down).

Além de seu trabalho como vendedor, Rafael fez um curso de massagem e realiza atendimentos em sua residência. Ele acredita que a massagem é uma forma de terapia que pode ajudar as pessoas a aliviar dores. Em seu tempo livre, ele adora dançar e é professor de dança de salão, participando ativamente dos cultos em sua igreja evangélica.

Rita, sua mãe, relembra os desafios que enfrentaram, especialmente o preconceito que Rafael sofreu desde pequeno. Ela conta que, ao nascer, os médicos o diagnosticaram como "mongolóide", um termo que não é mais utilizado. Apesar das dificuldades, Rita sempre acreditou no potencial do filho e buscou o melhor para ele, mudando-se para Presidente Prudente em busca de melhores condições de tratamento.

Hoje, Rafael é bem aceito na comunidade, e as pessoas o reconhecem como um jovem educado e especial. A história dele é um exemplo de superação e determinação, mostrando que, com apoio e amor, é possível realizar sonhos e vencer preconceitos.

Desde a infância, Rafael recebeu acompanhamento de diversos profissionais, como fisioterapeutas e fonoaudiólogos. Ele começou a andar quando tinha apenas um ano e dois meses. Sua mãe, Rita, compartilhou que o desenvolvimento de Rafael foi notável, tanto fisicamente quanto mentalmente. Ela descreveu o filho como uma criança muito comunicativa, espontânea e cheia de energia. Inicialmente, Rita e sua família temiam que o desenvolvimento dele fosse mais lento, mas Rafael surpreendeu a todos ao começar a andar e falar rapidamente, levando a mãe a considerá-lo um "milagre de Deus".

Rafael estudou por 12 anos no Núcleo Ttere, localizado em Presidente Prudente, e atualmente está na AOP Down. Durante um período em que Rita enfrentou problemas de saúde, Rafael demonstrou grande responsabilidade, cuidando dela ao preparar café, torradas e até almoços, além de ajudar nas tarefas domésticas. Rita enfatizou que Rafael sempre foi uma criança ativa, com um crescente interesse por aprendizado, empreendedorismo e atividades artísticas.

Ela também mencionou que, ao conversar com outras mães na escola de Rafael, percebeu que muitos de seus filhos não eram tão ativos ou engajados. Enquanto algumas crianças passavam o tempo dormindo, Rafael sempre se destacou por sua disposição e curiosidade. Rita sempre tratou todos os seus filhos de maneira igual, o que contribuiu para o aprendizado de Rafael.

Por fim, Rita expressou sua imensa felicidade como mãe, afirmando que acredita que Deus presenteia pessoas com crianças especiais como Rafael quando vê que elas têm amor e dedicação para cuidar. Para ela, Rafael é o maior presente de sua vida, e sua chegada trouxe uma alegria indescritível, gerando um amor profundo que é compartilhado por toda a família.