Uma estrela-do-mar de aparência incomum, que lembra um bumbum humano, chamou a atenção de cientistas durante uma expedição científica no fundo do mar da Argentina. O animal foi registrado a 1.200 metros de profundidade, durante uma transmissão ao vivo a bordo do navio de pesquisa Falkor (too), no cânion submarino de Mar del Plata, no Atlântico Sul.
A criatura despertou reações imediatas entre os pesquisadores. “É o Patrick!”, brincou um dos cientistas, comparando o animal ao personagem da série Bob Esponja. Com braços curtos, textura rugosa e coloração alaranjada intensa, a estrela-do-mar se destacou não apenas pela aparência curiosa, mas por habitar uma região ainda pouco explorada do oceano.
A missão faz parte de uma campanha liderada por pesquisadores do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas (CONICET), em parceria com o Schmidt Ocean Institute. O objetivo da expedição é estudar a biodiversidade marinha em grandes profundidades, identificar espécies raras e avaliar os impactos das mudanças climáticas e do lixo marinho em áreas vulneráveis do Atlântico Sul.
Mais de 30 cientistas de instituições argentinas participam da pesquisa. Segundo Daniel Lauretta, chefe científico da missão, o trabalho em mar profundo é uma janela para o desconhecido. “O fundo do mar ainda é um território cheio de mistérios. A cada mergulho, vemos algo novo — e muitas vezes surpreendente”, afirmou.
